Los cometas

Los cometas son cuerpos sólidos compuestos por agua, hielo seco, amoníaco, metano, hierro, magnesio y silicatos. Como se hallan en lugares donde las temperaturas son muy bajas, estas sustancias que componen al cometa, se encuentran congeladas.

Los cometas llegan a tener diámetros de decenas de kms, y desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo. A medida que se acercan al Sol, estos gases que se hallaban congelados, comienzan a evaporarse, formando un halo esférico que rodea al núcleo, es lo que se conoce como "cabellera" o "coma". Esta aumenta () pudiendo llegar a alcanzar varios millones de kilómetros, a la vez que el viento solar empuja las partículas de esta en sentido opuesto al Sol, haciendo que de la cabellera brote una larga cola, que puede llegar a medir decenas, y hasta cientos de millones de kilómetros. Luego, cuando nuevamente se aleje del Sol, volverá a ser una fría bola de gases, pero de menor tamaño, ya que parte de su masa queda diseminada en la zona caliente de su órbita.

Orbita de un cometa alrededor del Sol, siendo:A )el Sol, B)la Tierra, y C)el Cometa

Se considera que la mayoría de los cometas se encuentra en una inmesa nube esférica llamada " Nube de Oort ", que rodea al Sistema Solar. La mayor densidad de cometas se encuentra a mil veces la distancia de Plutón, a unas 50.000 UA de la Tierra.

Cometa Halley

Galaxias

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Galaxias

Las galaxias son enormes acumulaciones de estrellas, gases, y polvo.
En el universo existen miles de millones de estas, y cada una, a su vez, puede contener centenares de miles de millones de estrellas y cuerpos celestes. En el centro de las galaxias es donde se concetran más estrellas.

Cada cuerpo de una galaxia se mueve a causa de la atracción de los otros y, en general, hay además, un movimiento más amplio, que hace que todo junto gire alrededor del centro.

Las galaxias tienen diferentes tamaños y formas : elíptica, espirales, planas, con forma de globo, de lente, e irregulares; y se agrupan formando " cúmulos de galaxias ".

Origen y evolución de las galaxias :las primeras galaxia comenzaron a formarse 1000 millones de años después del Big -Bang.

Muchos núcleos de galaxias emiten una fuerte radiación, lo que indica la probable presencia de un agujero negro.

Los movimientos de las galaxias provocan, a veces, coliciones violentas. No obstante, lo más " común "es que se alejen unas de otras.

Galaxia Vía Láctea

" Nuestra " galaxia, La Vía Láctea, es una espiral barrada*, tiene un diámetro de unos 100 mil años luz, y se calcula que contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. " Nuestra " estrella más cercana, el Sol, se encuentra a aproximádamente 27.700 años luz del centro de la galaxia.

Galaxia Messier 100 / M100 / NGC 4321

La Galaxia Messier 100 - M100, o NGC 4321 -, es una de las más grandes y brillantes en el firmamento, y está ubicada, aproximádamente, a 50 millones de años luz de nuestro planeta.

Messier 101 / M 101 / o del Molinete

La Galaxia Messier 101 - M101, o Galaxia del Molinete -, se halla ubicada dentro de límites de la constelación septentrional de la Osa Mayor, a unos 25 millones de años luz de distancia de nuestro planeta. Tiene un diámetro de 170000 años luz.

Galaxia NGC 2613

NGC 2613, es una galaxia espiral ubicada a 60 millones de años luz de distancia, en la constelación austral de Pyxis.

Galaxia M33 / ( ó ) del Triángulo

M33, conocida también como la galaxia del Triángulo, que se encuentra en la constelación del mismo nombre. Forma parte, junto con a la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda, del denominado Grupo Local de galaxias (aproximadamente unas 30).

M33 es la más pequeña de las tres galaxias principales y se trata de una espiral que se aproxima a la Tierra a una velocidad de 182 kilómetros por segundo. Su magnitud es de 5.7 y se puede observar a simple vista bajo condiciones excepcionalmente buenas.

Galaxia Andrómeda/ M 31 / NGC 224

M31 (NGC 224) conocida también como la galaxia de Andrómeda, es una espiral gigante. Es la más grande de las que forman el llamado Grupo Local, que consistiendo en unas 30 galaxias pequeñas a la que se suma la Galaxia del Triángulo y nuestra Vía Láctea, siendo incluso más grande que ésta última. Su magnitud es 3.4, y por su inmenso tamaño y luminiscencia es visible a simple vista. Su " imágen ", llega a nosotros con gran nitidez, tras viajar los 2 millones y medio de años luz que nos separan - es decir, que lo que ahora vemos de ella, es lo que sucedió hace 2,5 millones de años/lo que suceda en Andrómeda, vamos a tardar 2,5 millones de años en percibirlo.

*Se acerca a la Tierra a una velocidad de 140 kilómetros por segundo, por lo que existe la posibilidad de que dentro de unos 3.000 a 5.000 millones de años esta galaxia pueda colisionar con la nuestra, llegando a fusionarse, y formar así una galaxia elíptica gigante.
Parece una mancha luminosa de aspecto brumoso. Es el doble de grande que la Vía Lactea, y está a unos 2500000 años luz de la Tierra. Los astrónomos árabes ya la habían observado.

Galaxia NGC 6781

Estrellas como nuestro Sol no contienen suficiente masa para terminar sus vidas en las gloriosas explosiones conocidas como supernovas. Sin embargo, en el momento de colapsar y apagarse, dando lugar a un objeto compacto del tamaño de la Tierra -llamado enana blanca–, son capaces de sorprender expulsando coloridas capas de gas conocidas como nebulosas planetarias. Este engañoso nombre viene de la apariencia similar que poseen estas esféricas expulsiones de gas con los planetas gigantes cuando éstos son vistos desde telescopios pequeños.

NGC 6781 es un bello representante de estas burbujas cósmicas.

La nebulosa planetaria se encuentra a po cos miles de años-luz de distancia en la constelación de Aquila (el Águila) y tiene unos dos años-luz de extensión. Dentro de NGC 6781, las capas de gas expulsadas de la estrella central de débil luminosidad pero de elevada temperatura, se expanden hacia el espacio. Estas capas brillan en bellas formas y colores, bajo la intensa radiación ultravioleta emitida por la estrella madre. La estrella central se enfriará y oscurecerá paulatinamente y, finalmente desaparecerá de vista en el olvido cósmico.

En la fotografía, dos galaxias espirales, similares en apariencia a la Vía Lactea participan de un " ballet " cósmico que en unos pocos billones de años terminará en una completa fusión galáctica – las dos galaxias se convertirán en una sola más grande. El astrónomo inglés John Herschel las descubrió en 1835.

Galaxias Antennae ( Antena)*

NGC 4038 y NGC 4039

NGC 4038 y NGC 4039, se encuentran a ( 70 ) millones de años luz de distancia respecto de nuestra galaxia, y reciben el nombre, por las larga líneas de estrellas gas y polvo que resultaron de la colisión, que se parecen a las antenas de un insecto.
Los núcleos de ambas galaxias se están uniendo y, con el tiempo, " terminarán " formando una supergalaxia. Las colas,, se romperán y formarán galáxias satélites menores.

*Estas dos galaxias espirales, comenzaron a unirse hace cientos de millones de años. Casi la mitad de los objetos de estas galaxias, son jóvenes cúmulos estelares, habiendo algunos ocultos por el polvo interestelar, causado por la colisión.
Los núcleos de color más brillante a ambos lados del centro, están formados principalmente por estrellas más viejas, y están atravesados por filamentosde oscuro polvo intererstelar de color pardo.

Se cree que actualmente, la cantidad de e strellas que nacen en estas galaxias es " pequeña ", y que será mayor en el futuro, cuando terminen de fusionarse por completo, y se concentre todo el gas en un área pequeña, disparándose la formación estelar, convirtiéndose así en una Galaxia Infrarroja Ultraluminosa.

NGC 92

La galaxia espiral NGC 92, es el miembro de mayor tamaño dentro del grupo galáctico conocido como " el cuarteto de Roberto ". Tiene una apariencia fuera de lo común, con un brazo más estirado - de aproximádamente 100 mil años luz de distancia -, que contiene gran cantidad de polvo.

Galaxia Messier 83 / ( o ) del Molinillo Austral

La galaxia espiral Messier 83 - también conocida como NGC 5236, y como la Galaxia del Molinillo Austral, se encuentra en la constelación austral de Hydra, a unos 15 millones de Its distance is about 15 million light-years. Su distancia es de unos 15 millones de años luz, y es casi 2 veces más pequeña que laVía Láctea.

Galaxia NGC 1232

La enorme galaxia espiral NGC 1232, se halla a 70 millones de años luz de (la Tierra), en la constelación de Eridanus. Su diámetro es de 200.000 años luz, el doble del diámetro de la Vía Láctea.

Choque de galaxias

Los telescopios espaciales de la NASA, lograron captar la imágen del choque de dos galaxias que giran entorno a un agujero negro. La fotografía, lograda mediante la yuxtaposición de las imágenes transmitidas muestran el momento del choque de las galaxias NGC 6872 y IC 4970.
*Las imágenes en rayos X, del observatorio Chandra, aparecen en color púrpura.
*Las infrarrojas, del telescopio Spitzer, en rojo.
*Las ópticas, del Gran Telescopio del Observatorio Europeo Austral, en Chile, en rojo, verde y azul.
Los datos proporcionados por Chandra y Spitzer indican que IC 4970 - la galaxia más pequeña en la parte en la parte superior de la imágen -, contiene un agujero negro envuelto por gas y polvo cósmicos, invisibles para un telescopio óptico. Sin embargo, los de rayos X e infrarrojos, pueden penetrar esa cortina cósmica y detectar la luz que genera el material que finalmente es tragado por el agujero negro - que en la imágen se ve como un punto de luz brillante -. Estas dos galaxias están en un proceso de colisión, y es probable que la atracción gravitatoria de IC 4970, haya recogido parte de la gran reserva de gases fríos de NGC 6872 que alimentan al gigantezco agujero negro.

Galaxia del Pájaro

En un principio, la galaxia Eso 593-IG 008 (ó) IRAS 19115-2124, era "catalogada" como el resultado del choque de dos galaxias. Actualmente se sabe que, en realidad, son tres las galaxias que participan en esta colisión. Este conjunto galáctico se halla ubicado a 650 millones de años luz de distancia.

Galaxia espiral NGC 4565/ o de la Aguja

La galaxia NGC 4565, también conocida como Galaxia de la Aguja, se halla a 31000 años luz de distancia, en la contelación de Coma Berenices, y su diámetro es de, aproximádamente, 100.000 de años luz. El núcleo galáctico se encuentra dividido por un rastro de polvo oscuro perteneciente al plano galáctico, y predomina la luz amarillenta de una gran cantidad de estrellas antiguas. Fue descubierta por William Herstchel en 1785.

Agujeros Negros

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Agujeros negros

Cuando el gas y el polvo interestelares de una nebulosa se condensan, se forma una protoestrella que emite chorros de materia. Ésta, por gravitación, continúa condensándose a la vez que se calienta. Cuando la temperatura del núcleo de la protoestrella llega a 10 millones de grados, se inician una serie de reacciones nucleares y nace una nueva estrella. Posteriormente, la corteza del astro sufre una expansión acompañada de calentamiento, que da lugar a la formación de una gigante roja, de entre 10 y 100 veces el diámetro del Sol.
Si la gigante roja es muy grande, produce hierro y otros elementos pesados, aumenta de tamaño, y se convierte en supergigante. Luego estalla y libera la materia al espacio. Si sólo estalla la parte externa y el núcleo tiene suficiente masa, se convierte en un agujero negro.

Agujero negro sobre la galaxia centauro

Nebulosas

Las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar. De acuerdo a su densidad, Pueden, o no, ser visibles desde nuestro planeta.
El término " nebulosa ", antiguamente se utilizaba para nombrar cualquier objeto celeste de aspecto difuso.
-De acuerdo a la edad de las estrellas asociadas, las nebulosas se clasifican en:

*Asociadas a estrellas evolucionadas, como las nebeulosas planetarias y los remanentes de supernovas.
*Asociadas a estrellas muy jóvenes, como los objetos Herbig-Haro y las nubes moleculares.
-De acuerdo al proceso que origina la luz que emiten, (las nebulosas) se clasifican en:
*Nebulosa de emisión: su radiación proviene del polvo y los gases ionizados
resultantes del calentamiento al que están sometidas
por estrellas cercanas muy calientes. Ej: la nebulosa
de Orión.
*Nebulosa de reflexión:reflejan y dispersan la luz de estrellas cercanas poco
calientes. Ej: las Pléyades de Tauro.
*Nebulosas oscuras: son nubes poco onada luminosas, con el aspecto de una
mancha oscura - a veces rodeada por un halo de luz.
No emiten luz por sí mismas, porque no hay estrellas lo
suficientemente cerca comopara calentar la nube. Ej: la
nebulosa Cabeza de Caballo, en Orión.

Nebulosa Cabeza de Caballo/ Barnard 33

La nebulosa Cabeza de Caballo, se halla a 1500 años luz de la Tierra, en la constelación de Orión - más exactamente al sur del extremo izquierdodel conocido Cinturón de Orión-.Es identificable por la forma de sus turbulentas nubes oscuras de polvo y gases, que se asemeja a ladela cabeza de un caballo.
Se trata de una nebulosa de absorción - de ahí su color oscuro -. Está formada por gas frío - hidrógeno -, y es visible por que se halla

delante de una nebulosa de emisión.
La oscuridad de la Cabeza de Caballo, es producida en gran parte, por el polvo de espesor, aunque la parte la parte inferior del cuello de la Cabeza de Caballo es sólo una sombra. Las corrientes de gas que salen de la nebulosa se canalizan gracias a un poderoso campo magnético. Los puntos brillantes de la base son estrellas jóvenes en proceso de formación.El color rojizo proviene de la recombinación de electrones y protones de hidrógeno, ionizado por la estrella cercana Sigma Orionis.
William Feming contempló su forma por primera vez en 1888.
.

Nebulosa Tarántula/ NGC 2070

La nebulosa de la Tarántula - o NGC 2070 ( 30 Doradus) es una región turbulenta, donde se da lugar a un gran número de nacimientos de estrellas. Se halla ubicada en la Gran Nube de Magallanes ( LCM ), una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. Es la región de formación de estrellas más grande - cercana a nuestra galaxia - de la que se tiene conocimiento.
Se trata de una nebulaosa de emisión, que tiene una extensión de más de 1000 años luz. En su interior se encuentra un joven cúmulo de estrellas gigantes - llamado R136 -, cuya intensa radiación y fuertes vientos han energizar el brillo nebular y la forma de filamentos de araña.
En la foto se pueden ver también otros cúmulos de jovenes estrellas en el radio de acción de la nebulosa. Notables también entre los habitantes de la zona de la Tarantula son varias nubes oscuras invadiendo los límites exteriores, así como el denso cúmulo de estrellas NGC 2100 en el borde izquierdo de la imagen.

Pequeño pero expandiendose el remanente de la supernova 1987a, la supernova más cercana de la historia moderna, se encuentra junto al extremo inferior derecho de la imagen. Este interesante mosaico cubre un área de cielo del tamaño de la luna llena en la constelación austral Dorado.

Nebulosa de Orion / M42/ Messsier 1976

La nebulosa de Orión - M 42, o Messier 1976 -, situada a 1500 años luz de la Tierra, al sur del Citurón de Orión ( o las 3 Marías ). Tiene una ( extensión ) de 24 años luz. Fue descubierta por el astrónomo francés Nicolas Claude Fabri de Peiresc.

Nebulosa del Insecto /ó NGC 6302

La nebulosa NGC 6302 - o del Insecto -, se halla ubicada a una distancia de, aproximádamente, 4.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Scorpius. En su centro, alberga a una estrella cuya temperatura es 250.000ºC, que está envuelta en un manto de granizo helado, está oculta tras una cortina de polvo, y es más brillante a la luz ultravioleta.

Nebulosa del Águila/ M16

La nebulosa M16, también llamada nebulosa del Águila - por su forma, que asemeja las alas de esta ave -, se halla a 6.500 años luz de la Tierra, en la constelación de la serpiente, y es una región de gas, polvo y un gran conjunto de estrellas jóvenes. Su edad está estimada en más de 2 millones de años.

Nebulosa de Saturno/ NGC 7009

La nebulosa de Saturno - ó NGC 7009 - recibe su nombre por su parecido sauperficial con el planeta Saturno con sus anillos casi de canto hacia el observador. Se trata de una nebulosa planetaria, que se halla en la constelación de Acuario. Fue descubierta por William Herschel en 1782.

Nebulosa del Cono/ NGC 2264

La nebulosa del Cono se halla a unos 2.600 años luz de la Tierra, en la constelación de Monoceros, el unicornio - no muy lejos de Orión -. El brillo de la nebulosa, es producido por "15 Monocerotis" - ó S Monocerotis -, un sistema cuádruple de estrellas azul-blancas. Fue descubierta por William Herschel, en 1.785.

Nebulosa del Ojo de Gato/ Messier 6543

La Nebulosa del Ojo de Gato, se halla en la constelación de Draco - el dragón -. El enorme halo que rodea a la estrella central, tiene una distancia de 3 años luz. Fue descubierta en 1.786, por William Herschel

Nebulosa del Antifaz /o MRSL2525

MRSL2525 es una nebulosa planetaria bipolar. Es una de las más ricas en nitrógeno y helio de la galaxia y también, una de las más grandes conocidas hasta este momento, con un tamaño de 2,5 parsecs.

Nebulsa de la Calabaza/o del Huevo Podrido

Nebulosa del Huevo

La Nebulosa del Huevo, se halla a 3.000 años luz de distancia con respecto a la Tierra, yforma parte de la constelación de Cygnus. Se carateriza por los arcos y círculos brillantes rodeana la estrella central - en la imágen, tomada por el Telescopio Espacial Hubbles, se la puede observar como una densa capa de gas y polvo, que oculta a la estrella e impide ver directamente su luz. Esta luz, sin embargo, logra iluminar las capas más exteriores del gas, creando los arcos visibles -.

Imágenes del cosmos

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LasEstrellas

Novas y supernovas : son estrellas que explotan liberando en el espacio parte de su material. Este material servirá para la formación de nuevas estrellas.
Una nova es una estrella que aumenta enormemente su brillo de forma súbita y luego palidece lentamente, pero puede continuar existiendo durante cierto tiempo. Una supernova también, pero la explosión destruye o altera a la estrella , además, son mucho más raras que las novas.

Entre las estrellas más brillantes, visibles desde el hemisferio sur, se encuentran las siguientes:

1) Sirio : es la estrella más luminosa del cielo nocturno. Se trata de una estrella blanca de tipo espectral A1V. Se encuentra a 8,7 años luz del Sol, en la constelación del Can Mayor, y tiene 22 veces más luminosidad que el sol y 3,5 veces la masa de este. Lleva el nombre del perro de Orión, el mítico cazador.
2)Canopus: (o Alpha Carinae ) es la segunda estrella más brillante del cielo, se halla a 309 años luz de distancia, en la contelación de Carina, y tiene 13.300 veces más luminosidad que nuestro astro. Se trata de una "supergigante" blanco-amarilla, con una magnitud de -0,72. Es visible desde el hemisferio sur, y desde la costa africana del Mar Mediterráneo.
3)Arctur : es la tercera estrella más brillante del cielo nocturno, y se halla ubicada a 36,71 años luz, en la constelación del "Boyero". Su masa es 3,4 veces la del Sol, su diámetro, es 31,45 veces la de este, y su luminosidad es de 215. La edad de Arctur es de mil millones de años, y.Tiene una clase espectral de K2 y una magnitud visual de -0,05.
4)Rigil Kent(aurus): también conocida como "Alpha Centauri", es el sistema estelar más cercano al sol, estando a 4,36 años luz de distancia, en la constelación del Centauro. Tiene 1,09 veces la masa del sol, su diámetro es 1,2 veces el de este, y su luminosidad es 1,6 veces la del sol, es decir, una magnitud visual de -0,10. Tiene aproximádamente unos 5 millones de años, y fue vista por primera vez en 1689.
5)Vega: también llamada Alfa Lyrae, se halla a 25 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de la Lira. Tiene una luminosidad 37 veces mayor que la del Sol y tiene 2,5 veces más masa que este. es del tipo espectral A0V.
6)Capella: también conocida como Alfa Aurigae, es la estrella más brillante de la constelación de Auriga - el cochero -, y se halla a 42,2 años luz de distancia del Sol. Su masa es 2,7 veces la del sol, y su luminocidad es 78,5 veces la de este.
7)Rigel: también llamada Beta Orionis, se halla a 540 años luz de la Tierra, en la constelación de Orión. Tiene 35 veces el diámetro del Sol, y 18 veces más masa que este. Su magnitud de 0,34, su luminosidad es hasta 85.000 veces la del Sol, y pertenece al tipo espectral B.
8)Procyon: es la octava estrella más brillante del firmamento nocturno, y la más brillante de la constelación. Se encuentra a una distancia de 11,5 millones de años luz de sol, en la constelación de Canis Minoris, tiene 1,5 veces la masa del Sol.

9)Archenar: se encuentra a 145 años luz de distancia, en la constelación de Eridano. Es una estrella del tipo B - muy calientes y azules -, con una temperatura, en su superficie, que alcanza los 20.000ºC. Tiene 6 veces la masa del Sol, y 650 veces la luminosidad de este. Su rápida rotación hace que esté aplanada.

10)Betelgeuse: también llamada " Alpha Orionis", se trata de una supergigante roja, que se encuentra a 300 años luz del sol, y es la estrella más brillante de la constelación de Orión. Se la puede identificar fácilmente por su color rojo intenso, que es consecuencia de la baja temperatura de sus capas externas, las cuales "sólo" llagan a ser de 3.000 grados. Su masa es mucho mayor que la del Sol, y su diámetro varía entre los 419 y los580 kms.. Nació hace aproximádamente diez mil millones de años - mucho después que este -, sin embargo, le queda menos de un millón de años de existencia.
11)Hadar: también llamada " Beta Centauri ", es un sistema de 3 estrellas :
* Hadar "A1", tiene una luminosidad 55.000 veces mayor que la del Sol, su masa es 15 veces la de éste, y su diámetro es 8 veces el del Sol.
* Hadar "A2", tiene igual luminosidad, masa, y diámetro que la anterior.
* Hadar "B", su luminosidada es 1.500 veces la del Sol.

-La distancia entre Hadar A1 y A2 es de 2,59 UA (unidades astronómicas), y el período orbital entre estas , es de 357 días.
-La distancia entre Hadar A y B es de 110 UA, y el período orbital entre estas es de 250 años.
Se halla a una distancia de entre 525 años luz de la Tierra, en la constelación del Centauro, y es una gigante blanco-azulada. Su edad está estimadfa en 12 millones de años.
12)Altair: - o como la llamaron los árabes: elnars-el-tair, de donde derivó el nombre Altair -. También llamada Alpha Aquilae, es la estrella más brillante de la constelación de Aquila - el águila -. Esta estrella, tiene 630 millones de años - menos que nuestro Sol -, es 4 veces más grande que este, y se halla a "sólo" 15 años luz del sistema solar.
Su período de rotación es de sólo 6 horas 30 minutos. Gira tan de prisa sobre si misma - a aproximádamente 300 km/s en su ecuador - que estas enormes fuerzas centrífugfas que se desarollan en su interior, hacen que su forma se distorsione, y es por eso que es un 22 % más ancha que alta,.
13)Aldebarán: - proviene de "Al Dabaran", como la llamaron los árabes,y significa "el perseguidor", por "perseguir" a las Pleyades en el movimiernto diurno - es la estrella más brillante de la constelación de Taurus, y representa el ojo del toro. Se halla a 65,1 años luz de distancia, y su período de rotación es de hasta 400 días. Esta gigante naranja, tiene un radio 44 veces mayor al del Sol, y es 425 veces más luminosa que el Sol - y dentro de unos pocos millones de años alcanzará una luminosidad igual a 800 veces la de este -.
Es un sistema binario, o sea, existe una pequeña "compañera lejana": "Aldebarán B", a 609 ua de Aldebarán A. Se trata de una enana roja, deltipo espectral M2V, y de magnitud +13,50. Su masa es sólo el 15% de la masa solar, y su radio es el 36% del radio solar.
14)Antares: ( alpha scorpi) es la estrella más brillante de la constelación de Scorpius. Se halla, a unos 600 años luz de distancia de (la tierra) - unos 190 parsecs -, y se aproxima a nosotros a una velocidad de 3,4 kms/segundo.
Se trata de una supergigante roja, tiene entre 15 y 18 veces la masa del Sol.

15)Spica: se trata de un sistema binario, y se halla a unos 260 años luz del Sol, en la constelasión de Virgo.
-Espia A: es una gigante o subgigante, cuya temperatura superficial es de 22.400 K.Tiene un radio 7,8 veces más grande que el radio solar, su luminosidad es 13.400 veces la del Sol, y su masa es 11 veces la de este.

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La vida de nuestro Sol

Según un estudio reciente realizado por los expertos del Instituto Smithsoniano deEstados Unidos, informa que nuesta estrella continuará ( )ando durante 5.000 millones de años.

Este estudio se basó en la observación de una estrella similar a nuestro sol, Chi Cygni, situada a unos 500 años luz de nuestro planeta. Esta estrella " en estado agonizante " se hinchó hasta convertirse en una " gigante roja ", que por su tamaño podría tragarse cualquier planeta que se encontrase a una distancia como la que separa al Sol de Marte. Además, comenzó a emitir sonidos semejantes a latidos.
(Chi Cygni pulsa una vez cada 408 días. En su diámetro más pequeño, de 300 millones de millas, se torna moteada con puntos brillantes como llamas masivas de plasma caliente enturbiando su superficie. Estos puntos son como los gránulos en la superficie del Sol, pero mucho más grandes.

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Los cúmulos de estrellas

Un cúmulo de estrellas, es un grupo de estrellas relacionadas que se mantienen juntas por efecto de la gravitación.

Los cúmulos de estrellas se clasifican en dos grupos:

*cúmulos abiertos: no tienen una forma definida, y están formados por cientos de estrellas jóvenes. Se hallan en los brazos de nuestra galaxia, y son más numerosos - se conocen 1.000 de estos en la Vía Lactea-. Se forman a partir de nubes de gas y polvo en los brazos de una galaxia espiral.
*Los dos cúmulos abiertos más conocidos son"las Pléyades" y "las Hiadas", ambas en la constelación de Tauro.El primero tiene un diámetroapoximado de 15 años luz, y se halla a 400 años luz de la Tierra.
*Se conoce como "asociación estelar" a una agrupación de estrellas parecida a un cúmulo, pero distribuidas sobre un área mayor. Es común encontrar este tipo de cúmulos en el interior de una asociación en zonas en la que la densidad del gas con la que se formó la asociación es mayor.
En la nebulosa de Orión todavía continúan formándose estrellas - y tiene suficiente gas como para seguir formando centenares de estrellas como estas -. En el centro de la nebulosa existe un grupo de estrellas viejas llamado el "Trapecio de Orión".

*cúmulos globulares: son esféricos - o casi esféricos -, tienen una cantidad de estrellas mil veces superior a la anterior y, por lo general estas son muy viejas, llegando a haber estrellas de 10.000 millones de años.
Los cúmulos globulares se formaron cuando la enorme nube de polvo y gas que dio lugar a nuestra galaxia estaba colapsando.
Forman un halo alrededor de nuestra galaxia, - su número es de sólo 140 -. Se encuentra a 150 años luz de la Tierra, y su diámetro es de aproximádamente 15 años luz.

En este tipo de cúmulos, la concentración de estrellas en el centro del cúmulo, puede ser 100.000 veces mayor que en la región del espacio ocupada por nosotros y, visto desde nuestro planeta, puede parecer que las estrellas se fusionaran entre sí.
*Los cúmulos globulares más brillantes son : - visibles desde el hemisferio sur - Omega Centauri y 47 Tucanae, - y desde el hemisferio norte - M 13, en la constelación de Hércules.

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Planetas extrasolares

*Los planetas extrasolares, o exoplanetas, son planetas que orbitan a otra estrellas y no al Sol, es decir, pertenecen a otro sistema estelar y no al Sistema Solar. La mayoría de los exoplanetas conocidos hasta ahora son gigantes gaseosos de igual o mayor tamaño que Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos orbitales muy cortos.

Estos son algunos de los descubiertos hasta hoy:

-2M1207b: orbita alrededor de una enana marrón, a una distancia de 55 UA de ésta, lo que le toma 2.450 años dar una vuelta completa. La estrella se encuentra"situada"a 230 años luz del Sol. Tiene una masa 5 veces mayor a la de Júpiter, y un diámetro casi igual al de este. Fue descubierto en 2.005.

-HD189733b: se encuentrea a "sólo"63 años luz de distancia de la Tierra, y es el planeta extrasolar más cercano a nuestro Sistema Solar que se haya descubierto hasta el presente. La temperatura en su superficie es de aproximádamente 844ºC, y es el exoplaneta - de los conocidos hasta ahora - que presenta la mayor emisión de calor. Es 1,26 veces más grande que Júpiter, y tiene unadensidad de 0,75 grs/cm3. Fue detectado por primera vez en 2.005.

Cosmos

Galileo Galilei

*La contribución más importante de Galileo a la ciencia fue su descubrimiento de la física de las mediciones precisas, más que los principios metafísicos y la lógica formal.
*El óptico holandés Hans Lippershey fue probablemente el que construyó el primer telescopio en la primera década del siglo XVII. Galileo fue uno de los que lo utilizaron para observar los cielos. El telescopio que construyó galileo en 1609 era un telescopio de refracción, con lente convexa delante y una lente ocular cóncava. Con él descubrió las fases de Venus, lo que indicaba que este planeta gira alrededor del Sol. También descubrió cuatro lunas girando alrededor de Júpiter.
*Luna imperfecta. En diciembre de 1609 Galileo había construido un telescopio de veinte aumentos, con el que descubrió montañas y cráteres en la Luna. También observó que la Vía Láctea estaba compuesta por estrellas y descubrió los cuatro satélites mayores de Júpiter. En marzo de 1610 publicó estos descubrimientos en El mensajero de los astros. Su fama le valió el ser nombrado matemático de la corte de Florencia, donde quedó libre de sus responsabilidades académicas y pudo dedicarse a investigar y escribir.
*Los defensores del sistema tolemaico sostenían, con Aristóteles, que en el firmamento sólo podían existir cuerpos esféricos perfectos. Las observaciones mediante el telescopio de Galileo desmintieron esta opinión: fue el primero en describir los cráteres de la luna o las manchas solares. Tales observaciones le permitieron determinar el período de rotación del Sol y la dirección de su eje.
*Más allá de su labor científica, Galileo destaca como defensor de una investigación libre de interferencias filosóficas y teológicas.
*Galileo pudo ciertamente desarrollar la hipótesis de que había visto un nuevo planeta que se había movido a través del campo visual escudriñado durante sus observaciones de Júpiter en Enero de 1613. Si esto es correcto, Galileo observó Neptuno, reconociéndolo como un planeta, 234 años antes de su descubrimiento oficial.

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Hallan " agua " en la Luna

La Agencia Espacial India ha hecho lo que se considera el descubrimiento más importante de los últimos 10 años: en la Luna existe agua en grandes cantidades y, además, existen evidencias de sigue formándose. La noticia fue revelada por Mylswamy Annadurai, el director del programa indio de exploración lunar. El valioso descubrimiento, que seguramente hará posible la colonización humana de la Luna en el futuro, fue hecho por la primera misión india al satélite terrestre, la Chandrayaan 1. La misión comenzó con el despegue de la sonda el 22 de octubre del año pasado, y se declaró finalizada el 30 de agosto de este año, cuando los responsables del control en Tierra perdieron el contacto de radio con el vehículo espacial.
Annadurai se mostró “muy satisfecho” con los logros de su primera misión lunar y, sobre todo, con el descubrimiento de la existencia de agua. Además, los datos recogidos por Chandrayaan 1 demuestran que el líquido “sigue formándose en la Luna”. El descubrimiento fue hecho mediante un equipo especial de espectrometría que fue cedido a la India por la Agencia Nacional Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA). En realidad, todavía no hay demasiada información disponible sobre este hallazgo, ya que el científico indio brindará una conferencia junto a Carle Pieters, geólogo espacial de la Universidad de Brown, en las próximas horas.

Carle Pieters, de la Universidad de Brown, Rhode Island, analizaron la información y encontró la misma evidencia que la agencia india, pero aclara: “Cuando decimos agua en la Luna, no estamos hablando de lagos, océanos o ni siquiera charcas. Agua en la Luna significa moléculas de agua e hidroxilo (hidrógeno y oxígeno) que interactúan con las moléculas de las rocas y el polvo en los primeros milímetros de la superficie lunar.”
Sin dudas, el hallazgo indio es muy importante y es un indispensable paso adelante en el desarrollo espacial Indio y la conquista de la Luna. Además de sumar puntos en la competencia espacial que ese país mantiene con China, el hallazgo de agua sin dudas ayudará a concretar la instalación de bases habitadas en la Luna dentro de dos o tres décadas. El agua, además de ser indispensable como parte de la dieta de los astronautas, puede usarse para obtener el oxígeno necesario para respirar e hidrógeno como combustible. Al menos, si el preciado líquido puede extraerse de alguna forma consistente.

Medidas de telescopios infrarrojos y un modelo han servido para confirmar la presencia de agua en la luna. Los primeros detectaron absorciones en el suelo que indican la presencia de hidróxido, indicador de la presencia de agua, mientras que el modelo ha permitido sugerir que el agua está presente en unas décimas porcentuales sobre la superficie de la luna. Sin embargo, esta agua parece estar aferrada a la superficie lunar, y no siendo absorbida por el polvo.

Para explicar su presencia se recurre a la acción de meteoritos que podrían haber traído agua consigo, depositándola sobre la superficie lunar. No obstante, la explicación más convincente sugiere que los vientos solares habrían transportado hidrógeno con ellos, el cual se habría mezclado con el oxígeno de la luna, dando lugar así al agua hallada en superficie

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Hallan " agua " en Marte

Según ha revelado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la
sonda "Mars Express" ha descubierto una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur de Marte. En un comunicado, el JPL señaló que esa región polar ”contiene suficiente agua congelada como para cubrir toda la superficie del planeta con una capa líquida de 10 metros de profundidad. Los depósitos del polo sur marciano cubren una región mayor que la superficie del estado de Texas (EEUU).”
La cantidad de agua que contienen había sido calculada antes, y se conocía desde mediados de los 70's, pero nunca con tanta precisión. La misión de "Mars Express" es una operación conjunta de la NASA y de la Agencia Espacial Europea. El hielo fue detectado por el "Radar Avanzado para Investigación Subterránea y Ionosférica de Marte (MARSIS).
MARSIS está demostrando ser un instrumento muy poderoso para investigar bajo la superficie de Marte. También está investigando el grosor de depósitos similares en el polo norte marciano. "Comprender la historia y la suerte corrida por el agua en Marte es clave para comprender si el planeta tuvo vida, ya que toda la vida depende del agua líquida", señaló JPL.


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Los telescopios XMM-Newton, Chandra y Spitzer han permitido a los astrónomos resolver un enigma que duraba 45 años, el mismo tiempo que ha transcurrido desde que descubrieron los "fantasmagóricos" brazos espirales de la galaxia M106 (NGC 4258), a 32,5 millones de años luz de la Tierra.
Según ha informado hoy la Agencia Espacial Europea (ESA), las observaciones combinadas de los tres telescopios han permitido establecer que los brazos son regiones de gas que son calentadas intensamente por ondas de choque y no chorros de partículas eyectadas por un agujero negro súper masivo en el núcleo de M106 como se especulaba hasta ahora.
Los resultados, que se publicarán en el próximo número de la revista Astrophysical Journal, han sido posibles gracias a los datos obtenidos por el telescopio de rayos X de la ESA, XMM-Newton, y los observatorios de la NASA Chandra, de rayos X, y Spitzer. M106, también conocida como NGC 4258, es una galaxia espiral situada a 32.5 millones de años luz, en la constelación Canes Venatici.

Dos prominentes brazos

Las imágenes en luz visible muestran dos prominentes brazos que emergen del brillante núcleo y se desarrollan hacia el exterior en espiral, y que están dominados por estrellas jóvenes y brillantes, que iluminan el gas presente en los brazos.
En las imágenes en rayos X y radio lo que domina son dos brazos espirales adicionales, que aparecen "fantasmagóricamente" entre los brazos principales, y que ahora se sabe que están constituidos fundamentalmente por gas. Además de abordar el misterio de los brazos anómalos, estas observaciones han permitido a los investigadores estimar la energía presente en los chorros, y evaluar su relación con el agujero negro en el centro de M106.
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Más agua en la Luna

Según los nuevos cálculos de la NASA, en los cráteres del polo norte de la Luna, hay 600 millones de toneladas de agua helada - una capacidad similar a la cuenca hidrográfica del Cantábrico -.
Los cráteres que contienen el hielo, llegan a medir hasta 15 kms de diámetro y, según informaron, podría abastecer de agua, combustible y oxígeno a futuras misiones espaciales durante muchos años. Estos cráteres - llamados "trampas frías"-, están aproximádamente a -250ºc, están cubiertos por una capa de hielo de entre 2 y 3 metros de grosor, y la luz solar nunca llega a ellos.
El agua detectada por el Mini-SAR es idéntica a la de la Tierra, aunque su estado es muy diferente.
Tiempo atrás, - en el polo opuesto (sur)- ya se había encontrado agua, pero en menor cantidad (sólo 90 litros).

Cómo se formó el agua lunar?(teorías)

* puede ser que se forme de la unión entre el oxígeno que hay mezclado en el polvo lunar, con el hidrógeno que arrastran los vientos solares.- Una vez compuesta, el agua habría saltado de molécula en molécula, hasta llegar a los cráteres, donde permanece estable para siempre -.

* puede ser que halla llegado a bordo de asteroides que chocaron contra la Luna, formando sus cráteres.

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22/4/2.010: Nuevas imágenes del Sol

*La sonda espacial Solar Dynamics Observatory (SDO),lanzada por la N.A.S.A. en febrero de este año, logró captar imágenes del Sol que revelan detalles "nunca antes vistos" del material expulsado por las manchas solares, y de otros fenómenos que se registran en la superficie solar. Además, la SDO realizó mediciones, en alta definición, de las tormentas solares, en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.

La SDO, es la nave más avanzada que se haya construido con este propósito (el de estudiar al Sol ), y en su misión, - que durará 5 años - examinará el campo magnético solar, lo que ayudará a conocer más sobre la influencia de la radiación solar en la atmósfera y el clima de nuestro planeta.

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