Los cometas son cuerpos sólidos compuestos por agua, hielo seco, amoníaco, metano, hierro, magnesio y silicatos. Como se hallan en lugares donde las temperaturas son muy bajas, estas sustancias que componen al cometa, se encuentran congeladas.
Los cometas llegan a tener diámetros de decenas de kms, y desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo. A medida que se acercan al Sol, estos gases que se hallaban congelados, comienzan a evaporarse, formando un halo esférico que rodea al núcleo, es lo que se conoce como "cabellera" o "coma". Esta aumenta () pudiendo llegar a alcanzar varios millones de kilómetros, a la vez que el viento solar empuja las partículas de esta en sentido opuesto al Sol, haciendo que de la cabellera brote una larga cola, que puede llegar a medir decenas, y hasta cientos de millones de kilómetros. Luego, cuando nuevamente se aleje del Sol, volverá a ser una fría bola de gases, pero de menor tamaño, ya que parte de su masa queda diseminada en la zona caliente de su órbita.
Orbita de un cometa alrededor del Sol, siendo:A )el Sol, B)la Tierra, y C)el Cometa
Se considera que la mayoría de los cometas se encuentra en una inmesa nube esférica llamada " Nube de Oort ", que rodea al Sistema Solar. La mayor densidad de cometas se encuentra a mil veces la distancia de Plutón, a unas 50.000 UA de la Tierra.
Cometa Halley
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