*El óptico holandés Hans Lippershey fue probablemente el que construyó el primer telescopio en la primera década del siglo XVII. Galileo fue uno de los que lo utilizaron para observar los cielos. El telescopio que construyó galileo en 1609 era un telescopio de refracción, con lente convexa delante y una lente ocular cóncava. Con él descubrió las fases de Venus, lo que indicaba que este planeta gira alrededor del Sol. También descubrió cuatro lunas girando alrededor de Júpiter.
*Luna imperfecta. En diciembre de 1609 Galileo había construido un telescopio de veinte aumentos, con el que descubrió montañas y cráteres en la Luna. También observó que la Vía Láctea estaba compuesta por estrellas y descubrió los cuatro satélites mayores de Júpiter. En marzo de 1610 publicó estos descubrimientos en El mensajero de los astros. Su fama le valió el ser nombrado matemático de la corte de Florencia, donde quedó libre de sus responsabilidades académicas y pudo dedicarse a investigar y escribir.
*Los defensores del sistema tolemaico sostenían, con Aristóteles, que en el firmamento sólo podían existir cuerpos esféricos perfectos. Las observaciones mediante el telescopio de Galileo desmintieron esta opinión: fue el primero en describir los cráteres de la luna o las manchas solares. Tales observaciones le permitieron determinar el período de rotación del Sol y la dirección de su eje.
*Más allá de su labor científica, Galileo destaca como defensor de una investigación libre de interferencias filosóficas y teológicas.
*Galileo pudo ciertamente desarrollar la hipótesis de que había visto un nuevo planeta que se había movido a través del campo visual escudriñado durante sus observaciones de Júpiter en Enero de 1613. Si esto es correcto, Galileo observó Neptuno, reconociéndolo como un planeta, 234 años antes de su descubrimiento oficial.
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Hallan " agua " en la Luna
La Agencia Espacial India ha hecho lo que se considera el descubrimiento más importante de los últimos 10 años: en la Luna existe agua en grandes cantidades y, además, existen evidencias de sigue formándose. La noticia fue revelada por Mylswamy Annadurai, el director del programa indio de exploración lunar. El valioso descubrimiento, que seguramente hará posible la colonización humana de la Luna en el futuro, fue hecho por la primera misión india al satélite terrestre, la Chandrayaan 1. La misión comenzó con el despegue de la sonda el 22 de octubre del año pasado, y se declaró finalizada el 30 de agosto de este año, cuando los responsables del control en Tierra perdieron el contacto de radio con el vehículo espacial.
Annadurai se mostró “muy satisfecho” con los logros de su primera misión lunar y, sobre todo, con el descubrimiento de la existencia de agua. Además, los datos recogidos por Chandrayaan 1 demuestran que el líquido “sigue formándose en la Luna”. El descubrimiento fue hecho mediante un equipo especial de espectrometría que fue cedido a la India por la Agencia Nacional Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA). En realidad, todavía no hay demasiada información disponible sobre este hallazgo, ya que el científico indio brindará una conferencia junto a Carle Pieters, geólogo espacial de la Universidad de Brown, en las próximas horas.
Carle Pieters, de la Universidad de Brown, Rhode Island, analizaron la información y encontró la misma evidencia que la agencia india, pero aclara: “Cuando decimos agua en la Luna, no estamos hablando de lagos, océanos o ni siquiera charcas. Agua en la Luna significa moléculas de agua e hidroxilo (hidrógeno y oxígeno) que interactúan con las moléculas de las rocas y el polvo en los primeros milímetros de la superficie lunar.”
Sin dudas, el hallazgo indio es muy importante y es un indispensable paso adelante en el desarrollo espacial Indio y la conquista de la Luna. Además de sumar puntos en la competencia espacial que ese país mantiene con China, el hallazgo de agua sin dudas ayudará a concretar la instalación de bases habitadas en la Luna dentro de dos o tres décadas. El agua, además de ser indispensable como parte de la dieta de los astronautas, puede usarse para obtener el oxígeno necesario para respirar e hidrógeno como combustible. Al menos, si el preciado líquido puede extraerse de alguna forma consistente.
Medidas de telescopios infrarrojos y un modelo han servido para confirmar la presencia de agua en la luna. Los primeros detectaron absorciones en el suelo que indican la presencia de hidróxido, indicador de la presencia de agua, mientras que el modelo ha permitido sugerir que el agua está presente en unas décimas porcentuales sobre la superficie de la luna. Sin embargo, esta agua parece estar aferrada a la superficie lunar, y no siendo absorbida por el polvo.
Para explicar su presencia se recurre a la acción de meteoritos que podrían haber traído agua consigo, depositándola sobre la superficie lunar. No obstante, la explicación más convincente sugiere que los vientos solares habrían transportado hidrógeno con ellos, el cual se habría mezclado con el oxígeno de la luna, dando lugar así al agua hallada en superficie
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Hallan " agua " en Marte
Según ha revelado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la
sonda "Mars Express" ha descubierto una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur de Marte. En un comunicado, el JPL señaló que esa región polar ”contiene suficiente agua congelada como para cubrir toda la superficie del planeta con una capa líquida de 10 metros de profundidad. Los depósitos del polo sur marciano cubren una región mayor que la superficie del estado de Texas (EEUU).”
La cantidad de agua que contienen había sido calculada antes, y se conocía desde mediados de los 70's, pero nunca con tanta precisión. La misión de "Mars Express" es una operación conjunta de la NASA y de la Agencia Espacial Europea. El hielo fue detectado por el "Radar Avanzado para Investigación Subterránea y Ionosférica de Marte (MARSIS).
MARSIS está demostrando ser un instrumento muy poderoso para investigar bajo la superficie de Marte. También está investigando el grosor de depósitos similares en el polo norte marciano. "Comprender la historia y la suerte corrida por el agua en Marte es clave para comprender si el planeta tuvo vida, ya que toda la vida depende del agua líquida", señaló JPL.
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Los telescopios XMM-Newton, Chandra y Spitzer han permitido a los astrónomos resolver un enigma que duraba 45 años, el mismo tiempo que ha transcurrido desde que descubrieron los "fantasmagóricos" brazos espirales de la galaxia M106 (NGC 4258), a 32,5 millones de años luz de la Tierra.
Según ha informado hoy la Agencia Espacial Europea (ESA), las observaciones combinadas de los tres telescopios han permitido establecer que los brazos son regiones de gas que son calentadas intensamente por ondas de choque y no chorros de partículas eyectadas por un agujero negro súper masivo en el núcleo de M106 como se especulaba hasta ahora.
Los resultados, que se publicarán en el próximo número de la revista Astrophysical Journal, han sido posibles gracias a los datos obtenidos por el telescopio de rayos X de la ESA, XMM-Newton, y los observatorios de la NASA Chandra, de rayos X, y Spitzer. M106, también conocida como NGC 4258, es una galaxia espiral situada a 32.5 millones de años luz, en la constelación Canes Venatici.
Dos prominentes brazos
Las imágenes en luz visible muestran dos prominentes brazos que emergen del brillante núcleo y se desarrollan hacia el exterior en espiral, y que están dominados por estrellas jóvenes y brillantes, que iluminan el gas presente en los brazos.
En las imágenes en rayos X y radio lo que domina son dos brazos espirales adicionales, que aparecen "fantasmagóricamente" entre los brazos principales, y que ahora se sabe que están constituidos fundamentalmente por gas. Además de abordar el misterio de los brazos anómalos, estas observaciones han permitido a los investigadores estimar la energía presente en los chorros, y evaluar su relación con el agujero negro en el centro de M106.
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Más agua en la Luna
Según los nuevos cálculos de la NASA, en los cráteres del polo norte de la Luna, hay 600 millones de toneladas de agua helada - una capacidad similar a la cuenca hidrográfica del Cantábrico -.
Los cráteres que contienen el hielo, llegan a medir hasta 15 kms de diámetro y, según informaron, podría abastecer de agua, combustible y oxígeno a futuras misiones espaciales durante muchos años. Estos cráteres - llamados "trampas frías"-, están aproximádamente a -250ºc, están cubiertos por una capa de hielo de entre 2 y 3 metros de grosor, y la luz solar nunca llega a ellos.
El agua detectada por el Mini-SAR es idéntica a la de la Tierra, aunque su estado es muy diferente.
Tiempo atrás, - en el polo opuesto (sur)- ya se había encontrado agua, pero en menor cantidad (sólo 90 litros).
Cómo se formó el agua lunar?(teorías)
* puede ser que se forme de la unión entre el oxígeno que hay mezclado en el polvo lunar, con el hidrógeno que arrastran los vientos solares.- Una vez compuesta, el agua habría saltado de molécula en molécula, hasta llegar a los cráteres, donde permanece estable para siempre -.
* puede ser que halla llegado a bordo de asteroides que chocaron contra la Luna, formando sus cráteres.
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22/4/2.010: Nuevas imágenes del Sol
*La sonda espacial Solar Dynamics Observatory (SDO),lanzada por la N.A.S.A. en febrero de este año, logró captar imágenes del Sol que revelan detalles "nunca antes vistos" del material expulsado por las manchas solares, y de otros fenómenos que se registran en la superficie solar. Además, la SDO realizó mediciones, en alta definición, de las tormentas solares, en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.
La SDO, es la nave más avanzada que se haya construido con este propósito (el de estudiar al Sol ), y en su misión, - que durará 5 años - examinará el campo magnético solar, lo que ayudará a conocer más sobre la influencia de la radiación solar en la atmósfera y el clima de nuestro planeta.
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